„Ich vertraue wesentlich auf Physik und Strahlenschutz“

Einblicke: Frau Graffunder, Sie haben als eine von zwei Chefinnen zum 1. Januar ihren neuen Job bei der Bundesgesellschaft für Endlagerung (BGE) angetreten und sind unter anderem für die Atomlager Asse und Schacht Konrad zuständig. Was bringen Sie mit für diesen Job?

Iris Graffunder: Ich bringe 30 Jahre Erfahrung im Rückbau von Nuklearanlagen und in der Entsorgung von radioaktiven Abfällen mit. Wenn ich etwas wirklich kann und darüber viel weiß, dann ist es der Umgang mit radioaktiven Stoffen.

Einblicke: Sie sind auch zuständig für die Suche nach einem Lager für hochradioaktiven Abfall, für das einst Gorleben vorgesehen war. Ein Thema, das immer wieder die Gemüter erhitzt. Wieviel Optimismus braucht man für solch einen Job?

Iris Graffunder: Eine Menge. Und ich bringe davon eine große Menge mit. Wenn man nicht optimistisch ist, könnte man es in unserer Branche gar nicht aushalten. Denn man hat mit sehr langen Zeiträumen und vielfach mit Protesten zu tun. Wenn man nicht generell eine optimistische Grundhaltung hat, kommt man in diesem Job nicht weiter.

Einblicke: Braucht man als Entsorgungsmanagerin für atomare Stoffe in einem Land wie Deutschland, in dem die Kernenergie hochumstritten ist, so etwas wie Gottvertrauen?

Iris Graffunder: (Überlegt). Es schadet generell nie, Gottvertrauen zu haben. Demut vor der großen Aufgabe der Entsorgung hilft auch gewiss. Man sollte nicht glauben alles zu wissen und zu kennen, deshalb muss ich mich nach und nach mit den Abläufen hier vertraut machen. Aber ich vertraue wesentlich auf Kenntnisse der Physik und des Strahlenschutzes, die ich als Diplomingenieurin erlangt habe.

Einblicke: Wie sind Sie darauf gekommen, ausgerechnet Strahlenschutz zu studieren?

Iris Graffunder: Ich habe mich schon immer für Naturwissenschaften interessiert und als Leistungskurse an der Schule Mathe und Chemie gehabt. Deshalb habe ich Naturwissenschaften studieren wollen. Weil ich aber aus einem Arbeiterhaushalt komme und meine Eltern nicht das Geld für ein Vollstudium aufbringen konnten, habe ich überlegt, wie ich mein Studium finanzieren könnte und kam auf die Berufsakademie. Dort gibt es soziale, betriebswirtschaftliche und technische Bereiche. Bei den technischen Bereichen war so viel Spannendes dabei, dass ich mich 1986 dafür entschieden habe, Strahlenschutz an der Berufsakademie Karlsruhe zu studieren. 1986 war allerdings das Jahr, in dem der sowjetische Atomreaktor Tschernobyl in der heutigen Ukraine explodierte. Meine Mitabiturient*innen haben mich damals beschimpft – wie kannst Du Dich ausgerechnet jetzt mit Atomkraft und Strahlung befassen? Aber ich habe mir damals gedacht, jetzt erst recht. Wenn man es mit Risiken zu tun hat, muss man die Risiken auch kennen. Ich habe es nie bereut, Strahlenschutz studiert zu haben.

Einblicke: Nicht weit entfernt von Ihrem BGE-Sitz in Peine liegt der Schacht Konrad, der seit 2007 endgültig und höchstrichterlich als Lager für schwach- und mittelradioaktiven Müll genehmigt ist. Er ist immer noch umstritten und soll 2029 in Betrieb gehen. Was muss dafür noch geschehen?

Iris Graffunder: Aktuell gehen wir als BGE davon aus, dass wir 2029 mit der Errichtung fertig sein werden. Dann wird man noch etwas brauchen, sodass man wohl ab Anfang der 2030er Jahre schwach- und mittelradioaktive Abfälle annehmen kann. Bis dahin müssen die Anlagen für Schacht Konrad 2, dem Teil, wo die radioaktiven Abfälle ankommen und unter Tage gehen, noch fertiggestellt werden und auch behördlich geprüft und abgenommen werden. Da es sich hier im Gegensatz zu Schacht 1 um nukleare Anlagen handelt, ist das Prüfprozedere sehr anspruchsvoll.

Einblicke: Ist es eigentlich normal oder höchst bedenklich, dass man fast eine Generation braucht, bevor ein bereits genehmigtes Endlager in Betrieb geht?

Iris Graffunder: Ich bin mit dieser Frage gewissermaßen großgeworden. Als ich 1986 im Kernforschungszentrum Karlsruhe angefangen habe, hieß es, dass man wohl in den 1990er Jahren mit Konrad rechnen könne. Damals hat man gehofft, dass Ende der 1990er Jahre Konrad annahmefähig ist. Das hat sich als große Illusion erwiesen. Sicherlich ist so ein Endlager eine Riesenbaustelle. Aber ob es wirklich solange dauern muss, bis so ein Projekt verwirklicht werden kann, das müssen Sie mich fragen, wenn ich hier ein paar Jahre gearbeitet habe.